La historia.

El comienzo
La actividad policial moderna comenzó en 1829 cuando Sir Robert Peele creó la Policía Metropolitana de Londres, Inglaterra. 46 años después, los miembros del Departamento de Policía de Hamilton comenzaron a desempeñar sus funciones. La creación del departamento se produjo tras un periodo de 10 años de anarquía que incluía desde el juego y la producción y venta de whisky ilegal hasta la manipulación política y una serie de asesinatos. "Hamilton había estado durante mucho tiempo aterrorizada por las clases criminales", señaló un historiador de la ciudad al comentar los acontecimientos que llevaron a la formación del Departamento de Policía de Hamilton en 1875.

Michael N. Maginnis
El cambio, en 1875, llegó con la elección de Michael N. Maginnis, nativo de Maryland, al cargo de alcalde de Hamilton. Maginnis, que llegó a Hamilton en 1861 y había sido tildado de "Copperhead" durante la Guerra Civil, había sido alcalde de 1871 a 1873, pero fue derrotado por John B. Ladder, un agente de seguros, en 1873. Ladder intentó iniciar algunas reformas, pero tuvo poco éxito. Su primer acto oficial como alcalde en 1873 fue ordenar que todos los salones de la ciudad cerraran los domingos. La orden fue desafiada.

Maginnis fue un sorprendente ganador en la carrera de nueve hombres para la alcaldía en 1875 - el campo incluía a Ladder. "Durante su administración, suprimió la delincuencia y la anarquía", dijo un historiador local en 1901. "Este cuerpo (la Policía) que él nombró, disciplinó y supervisó, suprimió a fondo las clases criminales y desordenadas de la ciudad", señaló otro historiador local en 1882.

Maginnis, que se trasladó a San Francisco tras ser derrotado en las elecciones de 1877, inició el movimiento para crear una fuerza policial profesional inmediatamente después de su elección en abril de 1875. El alcalde, en ese momento, no era miembro del Consejo de la Ciudad - podía participar en los debates del consejo, pero no podía votar. A pesar de esta desventaja, el alcalde Maginnis consiguió que se aprobaran las ordenanzas en el Consejo Municipal que crearon el cuerpo de policía en el verano de 1875 (28 de junio de 1875). Bajo este sistema, los miembros del departamento eran nombrados por el Alcalde, pero debían ser confirmados por el voto del Consejo. El alcalde también era juez de paz y Maginnis, un abogado, se sentaba en el juicio de las personas detenidas por el recién creado Departamento de Policía de Hamilton.

Más tarde, en 1875, Maginnis también consiguió que el consejo aprobara ordenanzas contra el juego, los disturbios y el desorden en las reuniones, así como otros actos ilícitos, protegiendo la propiedad de la ciudad. En la mayoría de las ordenanzas se especificaba que el alcalde podía imponer multas de hasta 50 dólares (una cantidad elevada en aquella época) y el encarcelamiento en la cárcel "con trabajos forzados".

Los primeros
El primer jefe fue David T. Riley, que había sido elegido alguacil de la ciudad en las elecciones de abril de 1875. Fred Louthan fue el primer capitán de policía. Ellos encabezaron una fuerza de 11 hombres que reemplazó al Alguacil y a tres ayudantes como los encargados de hacer cumplir la ley de Hamilton. Los 11 oficiales en 1875 eran:

• Mike Bowerman

• Jacob Boli

• George Zeller

• Dan Dunwoodie

• George Hafertepen

• Joseph Fallert

• August Tabler

• Sam Johnson

• Levi Breitenstein

• Henry Burridge

• George Crolain

Según los relatos de los periódicos de 1875, la creación del departamento de policía le costó a la ciudad aproximadamente 8.000 dólares al año.

La prisión
Una de las acciones más controvertidas fue una ordenanza aprobada el 20 de diciembre de 1875 para establecer una prisión en la ciudad. Los prisioneros de la ciudad estaban recluidos en la cárcel del condado de Butler en ese momento. Esta ordenanza condujo a la adquisición de un edificio para ser utilizado como Ayuntamiento en la esquina sureste de Monument Avenue y Market Street (en la parte trasera del actual edificio municipal). La estructura había sido construida alrededor de 1835 como la Academia Femenina de Hamilton y Rossville. Más tarde fue una academia privada para alumnos y alumnas, dirigida por Nathaniel Furman hasta 1863 aproximadamente. En 1863 fue adquirida por la Long and Allstatter Co., propiedad de John M. Long y Robert Allstatter. La empresa lo utilizó como taller mecánico hasta 1873, cuando se trasladó a un nuevo taller en las calles Fourth y High.

La controversia a mediados de 1875 no tenía que ver con los méritos de establecer un Ayuntamiento y una cárcel. Se centró en las acusaciones de que la transacción implicaba posibles conflictos de intereses. Tres de los ocho concejales tenían una conexión con la empresa propietaria del edificio. Se trata de Robert Allstatter, concejal del distrito 3, que era socio de la empresa; Isaac Graham, concejal del distrito 4, empleado de la empresa; y William Pfau, también concejal del distrito 3, cuñado de un socio menor de la empresa. A pesar de estas objeciones, el edificio fue alquilado a Long y Allstatter en 1875. Se vendió a la ciudad por 9.400 dólares en 1883 y siguió siendo el Ayuntamiento de Hamilton hasta que se terminó el edificio municipal en 1935.

Lo que se ganó
Desde estos agitados comienzos, la fuerza policial de Hamilton se amplió y mejoró. En 1885, se nombró al primer jefe designado. William Bruck, quien fue el primer jefe designado, se había unido a la fuerza policial en 1876 y fue elegido alguacil de la ciudad en 1881 y 1883. Bruck, que más tarde fue sheriff del condado de Butler, ocupó el puesto de jefe designado durante dos años. El cargo cambió de manos con frecuencia hasta que se adoptó una forma de gobierno por carta en 1928. El nombramiento y la longevidad del Jefe dependían de la oscilación irregular del péndulo político de la ciudad hasta la vigencia de la carta orgánica. La policía de Hamilton fue a pie o a caballo desde 1875 hasta el 1 de noviembre de 1889, cuando se entregó al departamento un carro tirado por caballos. No hay registro del primer coche patrulla motorizado, pero la primera ambulancia motorizada entró en servicio en marzo de 1916.

Campo de tiro
El primer campo de tiro de la policía se inauguró en octubre de 1928, en un parque de bomberos abandonado de la calle Tercera. No era nada parecido al "Pop" Mayer Memorial Range en Headgates Road, que se inauguró en julio de 1974, pero fue un comienzo. En los años 50, principios de los 60 y 70, la policía de Hamilton empezó a demostrar el valor de estas instalaciones ganando más que su cuota de trofeos en competiciones de pistola. En 1974 también se iniciaron las obras del campo de tiro interior, que continuaron hasta 1975. El campo de tiro se completó en 1976 y ahora se utiliza para el entrenamiento regular de armas de fuego para los miembros del Departamento de Policía de Hamilton.

Crecimiento de las comunicaciones
Las comunicaciones con los agentes y los coches patrulla fueron casi inexistentes hasta 1935, cuando se pusieron en servicio siete coches de policía con sistemas de radio bidireccionales. La policía de Hamilton tuvo un sistema de radio en servicio durante varios años antes de 1935, pero era un sistema unidireccional en el que los coches podían escuchar los mensajes de la sede, pero no podían responder. En la actualidad, Hamilton es despachado por el Centro de Despacho del Condado de Butler, que es un centro de comunicaciones de última generación, atendido por despachadores civiles, y equipado con características tales como despacho asistido por computadora y capacidades de emergencia 911.

La primera prueba de polígrafo (detector de mentiras) fue administrada por la Policía de Hamilton en julio de 1963 y, en los últimos 27 años, se han añadido varios dispositivos, incluyendo unidades de vídeo.

Mano de obra
La mano de obra era de 11 patrulleros y dos administradores en 1875. En 1890 se autorizó una fuerza de 22 hombres y en 1907 había 53 personas en la plantilla cuando se inició el sistema de tres turnos. Los efectivos del departamento aumentaron a 90 en julio de 1954, a 97 en diciembre de 1959 y superaron los 110 en diciembre de 1974. La plantilla actual autorizada del departamento incluye 125 hombres y mujeres jurados y no jurados.

Sede
Debido a la adquisición de la propiedad de Kroger en South Front Street en la calle Sycamore, el Departamento de Policía de Hamilton fue capaz de trasladarse de sus estrechas dependencias en el Edificio Municipal a un edificio de Justicia Penal recién remodelado. La remodelación de esta propiedad se completó en la primavera de 1977 y el departamento de policía, junto con el Tribunal Municipal de Hamilton, se trasladó a las nuevas instalaciones en abril de 1977. Esta ubicación ha mejorado la eficiencia del Departamento de Policía de Hamilton en que todas las secciones están ahora ubicadas en el mismo edificio.

El Cuartel General del Departamento de Policía de Hamilton fue remodelado en el año 2000 para aprovechar el nuevo espacio proporcionado por la mudanza del tribunal municipal a One Renaissance Center, y para aprovechar los diseños más eficientes y modernos del departamento de policía.

Primera mujer
La primera mujer nombrada en el cuerpo fue la señora Frank Fowles, que se incorporó al departamento el 1 de febrero de 1922.

Asistentes de estacionamiento
La policía de Hamilton fue relevada de algunas responsabilidades en octubre de 1959, cuando se nombraron asistentes de parquímetros para que asumieran ese deber. Una mejora relacionada se produjo el 1 de enero de 1914, cuando el tribunal de policía (dirigido por el alcalde) fue sustituido por el sistema de tribunales municipales. La adopción de la carta orgánica en 1928 y la mayor dependencia de las normas de la administración pública también han alejado los nombramientos de las fuerzas del orden del ámbito político.

Triunfos y reveses
El Departamento de Policía de Hamilton ha experimentado muchos triunfos y reveses temporales en su primer siglo. Hay leyendas sobre los años 30, por ejemplo, que van desde la política ordenada políticamente de ignorar gran parte del chanchullo y la corrupción en "Little Chicago" (el dudoso apodo de Hamilton) hasta la vez que el departamento casi atrapó al notorio John Dillinger en su escondite de South Second Street.

En esta época de sofisticada ciencia policial, es difícil imaginar a los hamiltonianos viviendo en el período de miedo en el que los mal equipados alguaciles de la ciudad no podían mantener el orden. También es difícil darse cuenta de la valentía que se requería para llevar a cabo un cambio, sin embargo, el alcalde Michael N. Maginnis lo hizo en 1875, y lo que él comenzó ha florecido ahora en la fuerza veterana de última generación que es hoy el Departamento de Policía de Hamilton.

Muertes en acto de servicio
Al menos siete miembros del Departamento de Policía de Hamilton han muerto en acto de servicio. Ningún oficial ha muerto en el cumplimiento del deber desde 1938. Ellos y sus familias permanecerán en nuestros corazones:

• El inspector Arthur M. Walke fue agredido en la comisaría de policía de Hamilton por Walter Balser, que había sido detenido por cargos de intoxicación y agresión conyugal el 1 de julio de 1916. Al ser agredido, se cayó y se golpeó la cabeza contra el suelo de cemento y murió el 3 de julio de 1916 a causa de las heridas en la cabeza.

• El patrullero mercante Harry Baker fue asesinado a tiros el 15 de diciembre de 1919, en la esquina de las calles South Fourth y Court. Se vio envuelto en un enfrentamiento con cinco hombres con los que había tenido contacto antes en la noche. Cuatro de los agresores fueron detenidos, uno de los cuales, Nelson Barger, fue condenado a morir en la silla eléctrica. Sin embargo, murió en la cárcel de tuberculosis, antes de la fecha de su ejecución.

• El sargento de guardia Charles Stegemann recibió un disparo el 25 de junio de 1920, cuando respondió a una llamada de auxilio en una residencia de la calle North "B" donde se estaba produciendo una pelea doméstica. El agresor, James Bolin, también fue abatido por el jefe de detectives Herman Dulle.

• El sub-patrullero Earl Grubb murió el 1 de enero de 1935. El sub-patrullero Grubb estaba en un patrullero de la policía cerca de la esquina de South Second Street y Ludlow Street cuando fue disparado por Elmer Adams, un hombre al que había arrestado en un baile de Año Nuevo. El patrullero Henry Hart también resultó herido cuando Adams abrió fuego contra los agentes. Un tercer patrullero, Urban Leugers, disparó y mató a Adams, que estaba en libertad condicional desde Illinois y era sospechoso de varios robos en Hamilton.

• El patrullero Arthur E. Sponsel fue asesinado a tiros el 12 de abril de 1937, mientras sorprendía a unos ladrones en un restaurante de la calle North Third. Tres hombres fueron arrestados por el asesinato de Sponsel, y William Hobbs, que fue identificado como los pistoleros, fue ejecutado en la silla eléctrica de Ohio.

• El patrullero Aaron Laubach fue asesinado a tiros el 27 de enero de 1938, cuando intentaba detener un intento de atraco en Central Avenue y East Avenue. Laubach estaba trabajando en un destacamento de vigilancia cuando John Cline entró en la gasolinera en la que se encontraba, y fue asesinado durante un intercambio de disparos. Cline fue ejecutado en la silla eléctrica.

Fuente de información
Deseamos expresar nuestro agradecimiento al Sr. Jim Blount, autor local, historiador y editor ejecutivo jubilado del Hamilton Journal News, por haber recopilado la mayor parte de la información contenida en esta página web.